Canada: ดูปลาวาฬเพชรฆาตที่ Vancouver Island

ตั้งแต่เป็นเด็กตัวกะเปี๊ยก หนังเรื่องนึงที่ดูซ้ำไปซ้ำมาแบบไม่เบื่อ คือ Free Willy ซึ่งเกี่ยวกับมิตรภาพระหว่างเด็กผู้ชายกำพร้ากับปลาวาฬเพชรฆาตชื่อ Willy ที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์น้ำคล้ายๆ Sea World  ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็หมกมุ่นกับปลาวาฬเพชรฆาตมาตลอดและอยากมีโอกาสได้เห็นด้วยตาของตัวเองซักครั้งหนึ่งในชีวิต  โดยส่วนตัวแล้ว ไม่สนับสนุนการกักขังสัตว์ชนิดนี้ไว้ในสวนสนุก จึงไม่อยากไปดูการแสดงของปลาวาฬในสวนสัตว์ (แนะนำให้ดูสารคดีเรื่อง Blackfish) เพราะฉะนั้น มาแคนาดาครั้งนี้เลยมุ่งมั่นเก็บตังค์มาดูปลาวาฬในสภาพแวดล้อมธรรมชาติอย่างเต็มที่!

ครอบครัวที่ไปอยู่ด้วยช่วยเหลืออย่างน่ารัก ช่วยกันหาบริษัททัวร์และโทรจองคิวให้ แองเจล่าก็เดินทางมาเป็นเพื่อนด้วย เราจองทัวร์กับบริษัทดูปลาวาฬ ชื่อ Vancouver Whale Watch ในเมือง Steveston ภายในย่าน Richmond ไม่ไกลจากสนามบิน ถ้าขับรถจากที่พักตรง Surrey ก็ใช้เวลาประมาณ 45 นาทึถึงหนึ่งชั่วโมง เมือง Steveston เป็นเมืองชายทะเลที่ค้าขายอาหารทะเลและเป็นแหล่งร้านอาหารซูชิอร่อยๆ  ถนนหนทางทั้งหลายก็มีฟีลเหมือนบ้านพักตากอากาศเพราะอยู่ใกล้ทะเลมาก

Richmond เป็นย่านที่มีคนเชื้อสายเอเชียอยู่เยอะ ระหว่างเดินเล่นที่ท่าเรือก็เห็นคนเอเชียหลายคนเปิดเรือขายอาหารทะเลที่ตกมาได้ มีทั้งปลาแซลมอนตัวใหญ่ๆ หอยเม่น กุ้ง ฯลฯ มากมายไปหมด หลายเรือมีช่ือและป้ายบอกราคาเป็นภาษาจีนด้วย

เผอิญวันนั้นอากาศดีและมีแดดออกแจ่มใส  เราต้องมาถึงตั้งแต่ 10 โมงเช้า แต่เรือของเราออกจากท่าประมาณ 11 โมง เป็นเรือขนาดย่อม มีหลังคาและดาดฟ้าให้เราขึ้นไปดูวิวได้เวลาเรือหยุด ตอนขึ้นเรือ กัปตันก็มายืนต้อนรับผู้โดยสารทุกคนอย่างอารมณ์ดี

เรือเดินทางออกจากท่าได้ไม่นานเราก็เห็นวิวสวยๆของประภาคารและโขดหิน ผู้โดยสารอย่างเราๆก็ไม่สังเกตเห็นอะไร แต่ไกด์นำทัวร์ก็ชะลอเรื่อเพื่อชี้ให้เราดูนกอินทรีตัวนึงที่เกาะอยู่บนประภาคารและสิงโตทะเลตัวใหญ่ๆ หลายตัวที่นอนตากแดดกันอยู่บนโขดหิน!  มีช๊อตนึงที่นกอินทรีบินลงมาเกาะตรงก้อนหินข้างๆสิงโตทะเลตัวใหญ่ และนั่งจ้องกันอยู่นาน แต่เพราะไม่มีกล้องถ่ายรูปแบบดีๆ  iPhone ก็เลยซูมเข้าไปเห็นได้แบบไม่ชัดเจนเท่าไหร่…

หลังจากนั้น เราก็เดินทางออกทะเลเปิด! ช่วงนี้คลื่นลมแรงมาก อาหารเช้าก็ไม่ได้กิน เลยทำให้รู้สึกคลื่นไส้เมาเรือจนต้องไปนั่งอยู่ข้างท้าย ไกด์ทัวร์ใจดีทั้งสองคน ชื่อ โจนและแองจ์ ก็ต้องเอาขิงมาให้กินเพื่อช่วยบรรเทาอาการเมา นี่คือสภาพหลังจากกินขิงไปแล้วและอาการดีขึ้นนิดนึง (โปรดสังเกตแว่นกันแดดโคคาโคล่าสีแดง)…

พอเรือเดินทางไปใกล้ๆ Vancouver Island  คลื่นลมก็สงบลง ทำให้เราได้ชมวิวและถ่ายรูปสวยๆ ระหว่างที่เรือแล่นผ่านเกาะสองสามเกาะแถวๆนั้น เราก็มีโอกาสเห็นแมวน้ำว่ายน้ำเล่นอยู่ใกล้ๆด้วย (เสียดายที่ถ่ายไม่ทัน)

เค้าบอกให้เราแพ้คอาหารกลางวันมาด้วย ในขณะที่เรากำลังสวาปามแซนด์วิชกันอยู่ ไกด์ก็ประกาศว่า…เราเจอกลุ่มปลาวาฬเพชรฆาตแล้ว!! ปลาวาฬเพชรฆาต (Orca หรือ Killer Whale) อยู่อาศัยกันเป็นครอบครัวโดยมีตัวเมียเป็นหัวหน้า ตัวผู้ในฝูงก็จะเป็นลูกชายที่จะอยู่ข้างแม่ไปเกือบตลอดชีวิต เราพบครอบครัวปลาวาฬประมาณ 4-5 ตัวกำลังล่าสิงโตทะเลอยู่ พวกมันจัดการสิงโตทะเลเรียบร้อยแล้ว และกำลังค่อยๆกินและดึงสิงโตทะเลลงไปในน้ำ! ไกด์บอกว่าเค้าทำงานนี้มา 13 ปีแต่ไม่เคยได้เห็นอะไรอย่างนี้เลย! จะมาอีกครั้งก็คงไม่ได้เห็นปลาวาฬกำลังล่าเหยื่อ หรือได้พบมันอย่างใกล้ชิดแบบนี้อีกแล้ว!

ตอนแรก เรือของเราอยู่ห่างจากฝูงปลาประมาณ 100 เมตรตามกฎ แต่อยู่ดีๆ…ฝูงปลาวาฬก็ว่ายเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะชิดขอบเรือ! ปลาวาฬตัวนึงกระโดดสบัดหางอยู่ตรงหน้าพวกเราเลย!! ถึงตอนนี้ ไกด์ก็หย่อนไมโครโฟนใต้น้ำให้เราได้ยินเสียงปลาวาฬสื่อสารกัน  ทั้งเห็นปลาวาฬว่ายอยู่ต่อหน้าและได้ยินเสียงพวกมันคุยกันเป็นครอบครัว…เหมือนความฝันในวัยเด็กเป็นจริงขึ้นมาอย่างเหลือเชื่อ ทำให้น้ำตาแทบซึม! พวกเราจอดเรืออยู่กับปลาวาฬเป็นชั่วโมง ตลอดเวลานี้…เราก็ดูพวกมันกินอาหาร เล่นกันเป็นครอบครัว และฟังไกด์เล่าเรื่องของปลาวาฬแต่ละตัว จนได้รู้ชื่อปลาวาฬมาสองตัว คือ ตัวแม่ชื่อ Cindy และตัวลูกชายชื่อ Stanley..

หลังจากดูปลาวาฬกันอย่างสำราญแล้ว เราก็ตั้งหน้าเดินทางกลับ แม้แต่คลื่นลมจะสั่นคลอนหรือเราจะเมาเรือกันอีกรอบ แต่ไกด์ทั้งสองคนก็คอยดูแลอย่างดี หาน้ำหาขิงมาให้ และคอยถามไถ่อยู่เสมอๆว่าไหวมั้ย พวกเขาเป็นกันเองมาก และเห็นได้ชัดว่ารักงานที่ทำจริงๆ ตลอดขากลับเลยถามเกี่ยวกับเรื่องปลาวาฬเพชรฆาตอย่างเจาะลึก และพวกเขาก็ให้คำตอบอย่างสนุกสนาน  ตอนเด็กๆ เคยอยากเป็นนักวิจัยปลาวาฬเพชรฆาตจนกระทั่งความกลัวทะเลห้ามไว้ก่อน แต่พอได้ใช้เวลากับไกด์ทั้งสอง ก็รู้สึกทึ่งกับความรู้ ความทุ่มเทและความรักที่พวกเขามีต่อสัตว์เหล่านี้จริงๆ

เรากลับมาถึงฝั่งประมาณ 4 โมงเย็น โดยทััวร์ทั้งหมดใช้เวลาเกือบ 5 ชั่วโมง หลังจากบอกลาไกด์ผู้น่ารัก เราก็ถือโอกาสเดินเที่ยวเล่นดูร้านขายปลาสดและร้านขายของที่ระลึกแถวๆท่าเรือต่ออีกนิดนึง ตอนเย็นคนคึกคักกว่าตอนเช้ามาก แต่บรรยากาศของเมืองก็ยังคงชิวๆอยู่เหมือนเดิม ทำให้เดินเล่นกันจนเพลิน…เกือบซื้อไอติมเดินชมวิวต่อจนมืด

สำหรับผู้ที่รักและทึ่งในความสวยและสง่างามของปลาวาฬเพชรฆาต ทริปนี้เป็นโอกาสพิเศษครั้งหนึ่งในชีวิตที่พลาดไม่ได้ การที่ไปนั่งดูปลาวาฬโดดน้ำตู้มๆโชว์คนใน Sea World สู้ไม่ได้จริงๆกับการได้เห็นและได้ยินพวกมันในสภาพแวดล้อมธรรมชาติ  เมื่อเทียบกับ “ราชาแห่งมหาสมุทธ” (Kings of The Sea)  มนุษย์เราตัวเล็กและไม่ได้ยิ่งใหญ่อย่างที่เราคิดเลย…

Other Canadian adventures 

• Canada: ไฟลท์ 19 ชั่วโมง, Fort Langley และฮอกกี้จิ๋ว
• Canada: ตลาด Grandville Island, สวน Stanley Park และชายหาด English Bay

---

รายละเอียดเพิ่มเติม (ภาษาอังกฤษ) 

• ทัวร์ Vancouver Whale Watch (ราคา ฤดูปลาวาฬ เรือ ฯลฯ)
• กลุ่มวิจัยปลาวาฬ Whale Research และ Orca Network
• ฟังเสียงร้องธรรมชาติของปลาวาฬ Orca Sound
• สนับสนุนงานวิจัยด้วยการรับเลี้ยงปลาวาฬ Adopt a Whale
• สารคดีเรื่อง Blackfish – ดู trailer ได้ที่นี่